A vida....

              A tragédia brasileira desta semana me abalou profundamente e me fez refletir novamente acerca da vida e do que temos feito com ela.

Conceituando o termo vida, o dicionarista Aurélio traz as seguintes definições: 1. Conjunto de propriedades e qualidades graças às quais animais e plantas se mantêm em contínua atividade, manifestada em funções orgânicas, tais como o metabolismo, crescimento, reação a estímulos etc. 2. Espaço de tempo que os organismos se mantêm nessa atividade desde o nascimento até a morte.

O ser humano é o único ser vivo consciente de sua existência. Por isso, o fato de saber que existimos é muito mais importante do que saber o que é a vida conceitualmente. Não precisamos perder tempo tentando descobrir “o que é a vida”. Fato é que existimos. Por exemplo: aquele seu animal de estimação não “sabe” que está vivo, não tem consciência dessa realidade.

                

            O fato de termos consciência de nossa existência nos capacita a fazer escolhas. Deste modo, somente quando agimos, e, sobretudo, quando fazemos uma escolha é que nos relacionamos com a nossa própria existência.

A vida é efêmera e o Senhor nos diz que ela é semelhante a bruma. Jó (14.1-2) percebendo essa realidade afirmou: “O homem, nascido da mulher, é de poucos dias e cheio de inquietação”.

O poeta Gregório de Matos traduziu em versos o drama em que nos encontramos desde que nascemos:

Nasce o Sol, e não dura mais que um dia,

Depois da Luz se segue a noite escura,

Em tristes sombras morre a formosura,

Em contínuas tristezas a alegria.

Porém se acaba o Sol, por que nascia?

Se formosa a Luz é, por que não dura?

Como a beleza assim se transfigura?

Como o gosto da pena assim se fia?

Mas no Sol, e na Luz, falte a firmeza,

Na formosura não se dê constância,

E na alegria sinta-se tristeza.

Começa o mundo enfim pela ignorância,

E tem qualquer dos bens por natureza

A firmeza somente na inconstância.

Quando se vive sem Jesus não passamos de uma sombra que a tudo se conforma, mas que não dá forma a nada. Isaías 55.6-7 “Buscai ao Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto. Deixe o perverso o seu caminho, o iníquo, os seus pensamentos; converta-se ao Senhor, que se compadecerá dele, e volte-se para o nosso Deus, porque é rico em perdoar”.

                

            Jesus é o único que pode nos dar a vida. Quando somos transformados pelo Espírito Santo do Senhor, somos regenerados e nascemos novamente. Em João 11.25 essa afirmação é bem clara: “Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim, ainda que morra, viverá; e todo o que vive e crê em mim não morrerá, eternamente”.

                

          Cristo é a nossa vida – Colossenses 3.4: “Quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então também vós vos manifestareis com ele em glória”.

              

            O apóstolo (1º) João (5.11-12) é bastante claro e categórico ao afirmar que: “Aquele que tem o filho tem a vida; aquele que não tem o filho não tem a vida”.

                

                Por isso, meu amigo, se desejas viver, de verdade, entrega tua vida a Jesus que o mais ele fará.

TEOFANIAS

“Estando, pois, os filhos de Israel acampados em Gilgal, celebraram a páscoa no dia catorze do mês, à tarde, nas campinas de Jericó. E, ao outro dia depois da páscoa, nesse mesmo dia, comeram, do fruto da terra, pães ázimos e espigas tostadas.E cessou o maná no dia seguinte, depois que comeram do fruto da terra, e os filhos de Israel não tiveram mais maná; porém, no mesmo ano comeram dos frutos da terra de Canaã. E sucedeu que, estando Josué perto de Jericó, levantou os seus olhos e olhou; e eis que se pôs em pé diante dele um homem que tinha na mão uma espada nua; e chegou-se Josué a ele, e disse-lhe: És tu dos nossos, ou dos nossos inimigos? E disse ele: Não, mas venho agora como príncipe do exército do SENHOR. Então Josué se prostrou com o seu rosto em terra e o adorou, e disse-lhe: Que diz meu senhor ao seu servo? Então disse o príncipe do exército do SENHOR a Josué: Descalça os sapatos de teus pés, porque o lugar em que estás é santo. E fez Josué assim”.

Josué 5. 10-15.

Teofania é uma manifestação visível e/ou audível de Jesus Cristo ao ser humano no Antigo Testamento. Elas representam uma afirmação inafastável da divindade do nosso Senhor.

Uma das características mais marcantes das Teofanias é o fato de que ela se dirige diretamente aos sentidos humanos, deixando claro que Deus está presente e se importa com o que acontece conosco.

No Novo Testamento, foi concedido aos homens a mais extraordinária manifestação de Deus: Jesus Cristo, a perfeita imagem do Deus invisível, o primogênito de toda criação, o Verbo Vivo.

 Em Jesus, a presença de Deus entre os homens alcançou o seu clímax e por meio Dele e do Espírito Santo que Ele envia, a morada de Deus entre o seu Povo se torna uma realidade verdadeiramente espiritual.

Eis a grande maravilha: os crentes são agora a casa de Deus, o Templo do Espírito Santo.

Resumo da Lição ministrada na classe de adultos da Escola Bíblica Dominical da Igreja Presbiteriana Vale de Bênçãos, Itabuna – Bahia, em 13/03/2011. 

SOLA GRATIA recomenda: Berlim 1945: A queda, de Antony Beevor.

Minhas férias foram bem proveitosas e durante este período pude colocar em dia o “armário de leitura”. Primeiro li Soldados Cidadãos, este mesmo, comentado aqui em baixo e, após, “devorei” outro sobre o mesmo tema: “Berlim 1945: A queda”, do escritor inglês Antony Beevor. Este livro narra a derrocada do Terceiro Reich, culminando com o hasteamento da bandeira soviética no Reichstag. O que mais me impressionou, neste livro, foi a quase eliminação da noção de indivíduo pelos regimes totalitários nazista e soviético. O poder desumanizador dessas ideologias de dominação em massa me chocou. Não pude compreender como a nação que foi um dos berços da Reforma Protestante se deixou dominar por um líder tão cruel e sanguinário e se afastar tanto do Senhor. Da mesma forma, criei ojeriza por um regime que se tornou para mim sinônimo de opressão, morte e aniquilação da liberdade e do homem: o comunismo. O choque entre esses dois regimes foi terrível: milhares de mortos, mutilados e desabrigados por toda a Europa. Outro dado interessante e, ao mesmo tempo horripilante, foi a retribuição soviética aos maus tratos nazistas: milhares de alemãs foram seguidamente estupradas e vilipendiadas pelos soldados do exército vermelho.  Elas foram tratadas como se fossem verdadeiros prêmios de conquista para os frontovik. Enfim, vale a pena ler este livro, sobretudo para dimensionarmos o grau de crueldade que o ser humano já alcançou. Oro ao Senhor que Ele não permita que mais guerras aconteçam e que as que acorrem atualmente terminem o mais rápido possível.

SOLA GRATIA recomenda: Soldados Cidadãos, de Stephen E. Ambrose.

Em meio ao terror da mais insana das guerras, este autor americano consegue a façanha de levar o leitor ao ambiente da batalha. Eis, portanto, um dos objetivos e méritos do autor norte-americano Stephen Ambrose: mostrar a guerra sob a ótica do soldado comum, aquele que sofreu diretamente com as agruras das batalhas, das doenças, do frio e do medo da morte iminente. O livro reconstrói a história da Segunda Grande Guerra, contando-a por meio de experiências reais, tanto dos soldados aliados, quanto dos alemães, a partir do desembarque aliado no “Dia D”. Imperdível, portanto, esta leitura, sobretudo para os amantes do tema!   

Pode Deus nos Decepcionar?

Embora seja uma ideia que inicialmente cause estranheza, muitas pessoas decepcionam-se com Deus. Na verdade, nenhum de nós está livre de se ver diante de uma sensação como essa, sobretudo em situações de intenso sofrimento.

Podemos ver algo parecido no cenário apresentado a partir do versículo 13 de Lucas 24. Os discípulos encontravam-se profundamente decepcionados com aquele que "esperavam que fosse quem havia de redimir a Israel". Apesar de o Mestre haver anunciado numerosas e explícitas vezes que iria morrer e ressuscitar ao terceiro dia, os seus seguidores foram tomados de grande frustração diante do que aconteceu.

Os discípulos esperavam que a missão do Messias seria libertá-los do domínio romano e, quando o viram morrer, com ele morreram também suas esperanças. Não compreenderam as promessas de Jesus que, na verdade, não veio para libertá-los de um jugo político, mas dos grilhões do pecado.

Podemos até nos decepcionar com Ele, mas certamente isso ocorrerá por causa da nossa limitação em compreender seus propósitos que são sempre melhores e superiores aos nossos.

SOLA GRATIA Recomenda: São Bernardo, de Graciliano Ramos

Tenho andado tão ocupado que o tempo para postar foi praticamente extinto. Não posso deixar, porém, de falar um pouco sobre o último livro que li, que foi São Bernardo.

Aliás, não há muito mesmo o que dizer, já que muito se tem dito a respeito da obra e a emoção de sentir a história é reservada somente aos que se debruçam sobre ela.

O enredo consiste na história de Paulo Honório, um sujeito capaz de passar por cima de tudo e todos para alcançar seus objetivos. As reflexões que ele faz em seus últimos dias torna inevitável uma sensação de semelhança com A Morte de Ivan Ilitch, que também já foi recomendado aqui no SOLA GRATIA.

SOLA GRATIA Recomenda: Calvinismo, de Abraham Kuyper

Este livro estava na minha estante desde junho do ano passado. Há alguns dias o retirei do seu repouso e o devorei em pouquíssimo tempo. E com muito prazer.

A leitura desta obra me fez lembrar uma afirmação que me chamou atenção há algum tempo, quando comecei a ler Do Contrato Social, de Rousseau, em que este disse numa nota de rodapé que quem conhece apenas a obra religiosa de Calvino não tem noção da grandeza do seu trabalho.

Com efeito, Abraham Kuyper demonstra que o aspecto religioso do Calvinismo é apenas um pequeno ponto de toda a cosmovisão trabalhada pelo Reformador de Genebra.

Em seis palestras proferidas na Universidade e Seminário de Princeton, em 1898, o autor esclarece questões sobre os seguintes temas: o calvinismo como sistema de vida, calvinismo e religião, calvinismo e política, calvinismo e ciência, calvinismo e arte e calvinismo e o futuro.

Sem dúvida, um livro indispensável para quem deseja conhecer melhor a doutrina calvinista.

Feliz ano novo!!

Hoje é o dia em que devemos olhar para frente, mas sem se esquecer de tudo o que passou. Um ano novo se descortina trazendo consigo outros desafios, medos e expectativas. A palavra do Senhor nos ensina que devemos depositar em Deus a nossa confiança e ter em Jesus a razão de nossas vidas.

Meditemos nas palavras do mestre:

"Por isso, vos digo: não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer ou beber; nem pelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir. Não é a vida mais do que o alimento, e o corpo, mais do que as vestes?

Observai as aves do céu: não semeiam, não colhem, nem ajuntam em celeiros; contudo, vosso Pai celeste as sustenta. Porventura, não valeis vós muito mais do que as aves?

Qual de vós, por ansioso que esteja, pode acrescentar um côvado ao curso da sua vida?

E por que andais ansiosos quanto ao vestuário? Considerai como crescem os lírios do campo: eles não trabalham, nem fiam.

Eu, contudo, vos afirmo que nem Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como qualquer deles.

Ora, se Deus veste assim a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, quanto mais a vós outros, homens de pequena fé?

Portanto, não vos inquieteis, dizendo: Que comeremos? Que beberemos? Ou: Com que nos vestiremos?

Porque os gentios é que procuram todas estas coisas; pois vosso Pai celeste sabe que necessitais de todas elas; buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.

Portanto, não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia o seu próprio mal.

Mateus 6. 25-34.

A equipe do Sola Gratia deseja a todos os nossos amigos e companheiros internautas que a paz reconciliadora de JESUS abunde em vossas vidas! 

Ao Senhor, pois, toda honra, glória e Louvor!

Feliz ano novo! 

O Centro da Igreja II

Ainda a propósito da postagem anterior, ontem vi um adesivo num carro: "SHEMAH: UMA IGREJA QUE LUTA COM VOCÊ, UMA IGREJA QUE LUTA POR VOCÊ".

Que outras evidências podem ser citadas como exemplo de que o homem, e não Deus, tem sido o foco da igreja?

O Centro da Igreja

A igreja de hoje é essencialmente centrada no homem: sua salvação, sua liberdade e sua prosperidade.

Basta olhar para para as falas dos nossos tele-evangelistas e vemos que o objetivo de suas pregações é o homem, só isso.

Os nossos cultos, por exemplo, não são mais dirigidos exclusivamente a Deus, mas objetivam nos agradar: nossos olhos, nossos ouvidos, nossa auto-estima.

Os frutos de uma igreja assim tendem a ser pessoas que entram numa religião, mas que não passam por uma verdadeira experiência de conversão.

Do mesmo modo, esse tipo de igreja cresce em tempos difíceis e alcança os fracos, pobres e oprimidos. Todavia, regride em tempos de bonança e fracassa ao tentar atingir os cultos e prósperos.

É claro que a fé cristã deve trazer como resultado pessoas melhores, transformadas e com necessidades satisfeitas, mas o ponto de partida do Cristianismo é Deus, não o homem.

Temos que ter em mente que o objetivo precípuo da igreja é adorar a Deus. A glória do Pai é deve ser a motivação de tudo que fazemos.

“Portanto, quer comais, quer bebais ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus.” 1 Coríntios 10:31

O Sentido do Natal

Muito se tem escrito sobre o verdadeiro sentido do natal. A reflexão é necessária porque o apelo comercial acaba sutilmente se sobrepondo a qualquer conteúdo espiritual.

Acho que a chave para a compreensão do significado do natal está no fato de que Deus deu um passo em direção ao homem. Aquela comunhão antes havida perfeitamente entre o homem e Deus foi rompida pelo pecado. Este por sua vez tratou de degradar tudo que há de divino no ser humano.

O nascimento de Cristo transmite a ideia de que o Criador tomou a iniciativa na restauração de sua relação com a criatura. Natal significa reconciliação entre Deus e o homem.

O Nascimento de Jesus - Um Cordel Sobre o Natal

SOLA GRATIA Recomenda: A África é Aqui

É um livro cativante. Com uma escrita muito agradável, o autor (meu amigo Antonio de Jesus Mendonça), narra fatos muito interessantes que aconteceram durante sua atividade missionária no Estado do Piauí, no fim da década de 80 e início da década de 90.

As histórias conseguem nos prender à leitura, pois às vezes nos emocionam, outras vezes nos fazem rir, e outras ainda nos provocam a dar um sonoro "glória a Deus", quando vemos na prática o quanto Ele é fiel.

O título deve-se ao fato de que muitas das situações encontradas pelo autor no campo missionário, aqui no Brasil, são surpreendentemente parecidas com as que se vê na África.

Portanto, fica aqui esta viva recomendação do SOLA GRATIA. O livro pode ser adquirido aqui.

SOLA GRATIA Recomenda: Grande Sertão: Veredas

Depois de um bom tempo sem postar, compareço agora para recomendar a leitura de um grande livro. Há poucos dias concluí a leitura de "Grande Sertão: Veredas", que é aclamado pela crítica literária nacional e internacional. O fato de ser um livro que faz tanto sucesso no exterior realça muito mais a genialidade de Guimarães Rosa do que se pode imaginar, já que grande parte do encanto do romance decorre da linguagem sertaneja, que é impossível de ser traduzida para outros idiomas.

O romance consiste basicamente na narrativa da história dos jagunços Riobaldo e Diadorim. Deixo aqui de entrar em detalhes sobre o enredo para evitar tirar um pouco da emoção de quem ainda vai ler o livro, mas adianto que só quem o lê é capaz de compreender a grandeza da história e o porquê dele ser um livro tão importante para a literatura universal.

Fiquei tão apaixonado pela história que aproveitei a oportunidade para assistir ao filme baseado no romance, que foi gravado em 1965 e contou com a atuação de Milton Gonçalves como um dos jagunços do bando de Riobaldo. É claro que não esperei que o filme estivesse à altura do livro, já que é impossível uma película transmitir todo um encanto que só um livro é capaz de passar, mas não posso negar que me decepcionei, sobretudo em razão das alterações que fizeram no enredo.

Mas, o que desejo enfatizer é: se você gosta de uma boa história, com certeza este deve ser um livro que deve fazer parte da sua lista.

Tropa de Elite

Na semana passada estive na Cidade da Bahia, uma das belas cidades do Brasil, nossa capital. Salvador, com todas as suas contradições, permanece extraordinária e desafiadora.

Lá eu assisti ao filme sensação do momento: Tropa de Elite 2! E foi massa! Muito bom o filme, sob muitos aspectos, inclusive aqueles mais recônditos, os quais teimamos em esconder com medo de nós mesmos.

Durante o espetáculo, por mais inusitado que pareça, fui tocado pelo Espírito Santo. Imediatamente pensei na magnitude do Senhor, em ter sido propício a mim e comunicado a sua mensagem e que hoje tenho a oportunidade de compartilhá-la.

Durante o filme, em meio a tanta violência, corrupção, homicídio e prostituição, Capitão Nascimento descobre que não pode confiar em ninguém, nem mesmo no “Leviatã carioca”, instituição que ele tanto defendeu e imaginava ser legítima.

No filme, há claramente a figura do “sistema”, ente amorfo e que comanda uma enxurrada de fraudes e ceifa vidas sem o menor pudor. O “sistema” aflige toda a sociedade e não poupa nem mesmo o nosso herói hodierno.

Diante dos fatos apresentados e de tamanha desesperança, imaginei: onde está depositada a minha confiança? Em mim, na minha inteligência e força? Nos outros, no pastor, nos governantes? Ou está alicerçada em Deus, criador dos céus e da terra?

A Bíblia nos relata que em meio ao cerco de Jerusalém pelos Assírios, o rei Ezequias tremeu. O profeta Isaías o advertiu para que ele não confiasse nos egípcios, pois assim como o Reino de Judá seria destruído, o Egito também o seria. Não adiantava, portanto, confiar em outras nações e nem mesmo em sua força, as quais, em verdade, estavam exauridas.

Confrontado pelo medo, pelo cerco infernal de um povo notório por sua crueldade, Ezequias rende-se ao Senhor e vai ao templo orar e implorar pela misericórdia de Deus e o Senhor o atende milagrosamente.

Numa noite, um anjo do Senhor foi ao arraial dos sitiantes e matou 185 mil assírios.

Neste episódio, Deus nos ensinou em quem devemos confiar, pois nós somos falhos e nossas instituições padecem dos mesmos vícios. Só o Senhor pode responder eficazmente às nossas expectativas, quaisquer que sejam elas.

Portanto, não perca tempo! Confie em Jesus, pois só ele compreende as nossas necessidades e viveu as nossas vicissitudes.

“Todo aquele, pois, que escuta estas minhas palavras, e as pratica, assemelhá-lo-ei ao homem prudente, que edificou a sua casa sobre a rocha; e desceu a chuva, e correram rios, e assopraram ventos, e combateram aquela casa, e não caiu, porque estava edificada sobre a rocha. E aquele que ouve estas minhas palavras, e não as cumpre, compará-lo-ei ao homem insensato, que edificou a sua casa sobre a areia; E desceu a chuva, e correram rios, e assopraram ventos, e combateram aquela casa, e caiu, e foi grande a sua queda”.

Mateus 7.24-27.

Soli Deo Gloria!

Nova Reforma Protestante: quem topa?

Algumas Considerações Sobre o Segundo Turno

Fui provocado a escrever esta postagem depois da leitura do texto "Carta Aos Meus Amigos", do pastor Ageu Magalhães, autor do blog Resistência Protestante.

Nunca vi uma eleição que mexesse tanto com os crentes. Na internet e na televisão alguns pastores trocam farpas na defesa de seus candidatos. Na igreja também não é diferente.

O que me chama a atenção é que, de uma hora para outra, as questões morais passaram a ocupar o centro do debate político.

Quero dizer, inicialmente, que não parece ser muito consistente a discussão sobre qual dos candidatos à Presidência apresenta mais afinidade com a opinião que temos sobre as questões morais que têm sido mais destacadas no debate.

É que os dois são simplesmente iguaizinhos neste ponto. O que ambos tem dito sobre aborto, direitos homossexuais, sexo livre, etc, são apenas discurso para acariciar o eleitorado evangélico e católico. O que eles querem é nosso voto, só isso. Eles não têm compromisso com o evangelho.

O que tenho visto, porém, inclusive no texto do pastor Ageu, é que parece que apenas a candidata do PT tem opiniões contrárias à Escritura, e isso não é verdade.

Por exemplo, apesar de hoje dizer que é contra a legalização do aborto, quando Ministro da Saúde, o candidato do PSDB assinou diversas medidas regulando a realização de abortos. Também fez apologia ao sexo livre, ao popularizar o "Braúlio". Por fim, seu vice integra a frente GLBT do Congresso.

Assim, se formos seguir à risca este critério, o nosso voto deverá ser necessariamente branco. Por essa razão, optei por utilizar outra linha de raciocínio: ao invés de reduzir a análise ao campo moral, comparo as propostas apresentadas pelos aspirantes à Presidência. E, partindo deste último critério, a candidata do PT parece ser a menos pior.

SOLA GRATIA Recomenda: Um Verdadeiro Adorador, do Trio Vocal Aliança

Pessoal, quero aproveitar o espaço aqui para falar dessa turma que faz um som muito bom. É o Trio Vocal Aliança, que está divulgando seu novo álbum, intitulado "Um Verdadeiro Adorador".

O trabalho conta com a produção de Adson Sodré, que já é conhecido por sua atuação com Val Martins, Carlinhos Félix e Promessa D.

Destaco a faixa "Você, presente de Deus", que possui aquela sonoridade brasileira que curto muito.

O lançamento será no dia 23/10/2010, às 19h30min, na Igreja Batista Sião, aqui em Jequié.

O telefone para contato com a equipe é o (73) 9121-8027.

Pedofilia na Igreja Católica

Por Alípio Bitencourt*.

Freqüentemente estamos lendo nos noticiários dos jornais e vendo na televisão casos de abusos sexuais a menores por sacerdotes católicos, não só em nosso país, mas também em outros países mundo a fora. Recentemente em uma entrevista dada ao jornal espanhol El País, uma senhora católica de nome Amanda, afirmou que o Vaticano tem agido com hipocrisia diante dos abusos sexuais a menores praticados por sacerdotes católicos.

Comumente nós observamos casos de pederastia e lesbianismo na igreja, em todas as partes do mundo. Seria isto uma conseqüência do celibato?

Eis uma questão para a reflexão do leitor, porque se nos reportarmos à Bíblia Sagrada, não encontraremos proibição do casamento, pelo contrário, em Gênesis (2.18) lemos: Não é bom que o homem esteja só; far-lhe-ei ajudadora para ele.

E em I Coríntios (7 - 2) observamos o seguinte: "Mas, por causa da prostituição, cada um tenha a sua própria mulher, e cada uma tenha o seu próprio marido".

Portanto, diante da palavra de Deus, não vemos razão para que matenha-se o casamento suprimido aos sacerdotes católicos; talvez isto se deva a uma questão econômica e política do Vaticano.

*Professor, pensador e colaborador do Jornal A Porrada - http://www.http//aporrada.com.br/site_v2010/.

A Última do Silas

Quanta criatividade para pedir dinheiro, não?